Il forno a microonde è composto essenzialmente da un generatore di microonde, chiamato magnetron, tenuto in funzione da un opportuno circuito elettronico di controllo che regola la “quantità” di microonde generata (per determinare il tempo di cottura); poi c’è una guida d’onda, una specie di tubo per trasportare le microonde nella camera di cottura ove si trova il piatto porta cibi. Infine c’è lo sportello anteriore di vetro trasparente per permettere la visione della pietanza che include una sottile rete metallica che funziona da schermo per non far uscire le microonde, che potrebbero essere dannose per il nostro corpo.

Fin qui credo sia tutto chiaro, vero bimbi? Ma come avviene la cottura? Perché queste onde riescono a riscaldare i cibi? Vediamo di capirlo insieme.

I cibi sono composti da piccole particelle di sostanza dette molecole: ogni molecola conserva le caratteristiche della sostanza da cui proviene, per cui la molecola di acqua è diversa dalla molecola di zucchero, per intenderci. Alcune sostanze hanno molecole dotate di una polarità, come le calamite o come le pile: si chiamano dipoli ed alcuni esempi sono l’acqua, i grassi, gli zuccheri e le proteine. Quando queste sostanze sono colpite da microonde, le loro molecole si mettono a vibrare colpendosi e sfregandosi a vicenda. Ora, provate a sfregare le vostre manine energicamente, forte, forte, forte, ancora più forte…cosa sentite? Scommetto che direte “caldo!!!” è lo stessa cosa che avviene nella bistecchina: le molecole sfregano fra di loro e la bistecca di riscalda.

Questo meccanismo di cottura è completamente diverso dalla cottura tradizionale, che avviene dall’esterno con il fuoco che scalda inizialmente l’esterno della bistecchina e piano piano anche l’interno. Nel microonde invece la cottura avviene dall’interno ove c’è più acqua e sarà più lenta sull’esterno del cibo, che di solito è più secchino. Inoltre la cottura avverrà tanto più velocemente quanto maggiore è la quantità di acqua presente nel cibo. Un problemino è che potrebbe essere non omogenea, poiché non siamo sicuri che nel cibo l’acqua sia distribuita uniformemente: per ovviare a questo è stato deciso di far ruotare il piatto, furbo vero?

I forni a microonde più moderni hanno poi una funzione grill (a raggi infrarossi, ricordate?) e crisp per “dorare” arrosti e torte

Ma..attenzione….mai cuocere un uovo nel microonde: il liquido contenuto nell’uovo si riscalderebbe, evaporando e creando vapore in pressione nell’uovo, esattamente come un palloncino, che ad un certo punto…ESPLODEREBBE!!! E la vostra mamma o papà non sarebbe contenta di assistere ad una battaglia di uova esplosive.

Andrea Fumagalli

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